Le eliche Alfa Romeo per motori d’aviazioneL’Alfa Romeo ha all’attivo anche una lunga tradizione di motori aeronautici iniziata nel 1910 utilizzando motori di derivazione automobilistica. Durante la prima guerra si costruirono motori su licenza Isotta Fraschini; più tardi si arrivò alla costruzione su licenza Bristol fino a raggiungere una intensa produzione durante la seconda guerra mondiale specialmente nello stabilimento Aeronautico di San Martino, nato nel 1940 con questo scopo.
Il numero totale di motori d’aviazione di vario tipo prodotti dall’Alfa Romeo ammontò a circa 170.000 unità. Tutt’altro che trascurabile fu la produzione di eliche metalliche per i propri motori e per i motori di altre importanti case produttrici come Isotta Fraschini e Piaggio. L’Alfa ne produsse in totale più di 6.000. Le pale delle eliche erano stampate in una particolare lega d’alluminio sviluppata dall’Alfa, che fu denominata “Duralfa”, ovvero: duralluminioAlfa.
Nella seduta del Consiglio di Amministrazione del 4 maggio del 1932 si parlò per la prima volta della fabbricazione di eliche in duralluminio e della possibilità di accordi con la Ditta Ratier, accordi che furono avviati nel luglio dello stesso anno. Il mese successivo si discusse degli studi sulle eliche metalliche e nel mese di Aprile del 1933 si avviò la costruzione di un banco prove per eliche al Portello. Nella seduta del 28 aprile del 1933, a Giustino Cattaneo fu affidata la direzione della Progettazione Aviazione, veicoli industriali e eliche il cui sviluppo e coordinamento fu affidato al signor De Caria. Le prime eliche vennero prodotte nel 1934 ed erano a passo fisso perché regolabili solo a terra, ma nel 1936 fu avviata la produzione in grande serie di eliche a 2 e 3 pale con passo variabile in volo a volontà del pilota.
Il passo variabile in volo, che veniva abbreviato in p.v.v , consentiva di sfruttare al meglio le caratteristiche del motore in relazione al tipo di velivolo e a secondo che si trattava di rullaggio al suolo o sull’acqua, di decollo, salita o volo di crociera.
Il primo tipo di meccanismo di regolazione del passo mediante comando a mano, elettrico o idraulico, si avvaleva di un manicotto scorrevole sul mozzo dell’elica che comandava ciascuna pala mediante una bielletta. Su questo primo tipo di elica, la variazione del passo consentita era sui 15°, quindi non molto ampia.
La più piccola di queste eliche era un due pale, aveva un diametro di 2,1m. e pesava 27 chili, per una potenza di 12 CV. L’elica più grande, per una potenza di 1350 CV, era una tripala con 200 Kg. di peso e 4 m. di diametro.
Nel 1939 L’Alfa Romeo introdusse una nuova regolazione del passo, che si valeva di un sistema di ruotismi epicicloidali, dove le biellette lasciavano il posto a dentature coniche. Queste eliche rimasero in catalogo ancora molti anni dopo la fine della seconda guerra mondiale.
Nel catalogo figura anche una piccola elica completamente automatica, anch’essa frutto delle accurate ricerche fatte dall’Alfa in materia.
Nel 1942 fu poi approvata la costruzione, nel nuovissimo stabilimento di Pomigliano di un capannone tipo hangar , di un tunnel aereo e di un banco prove per le eliche.
Per dare un’idea della larghezze d’impiego delle eliche Alfa Romeo p.v.v. nel periodo fine anni’30, riporto la seguente tabella che fu manata dalla Direzione delle Costruzioni 1^ Zona Aerea Territoriale di Milano, il più autorevole Ente di quel periodo in questa materia:
Velivoli in dotazione a reparti della Regia Aeronautica
equipaggiati con Eliche Alfa Romeo P.V.V.
Nardi F.N. 305 – Motore Alfa 115I , 185 HP
Breda 25 – Motore Alfa Romeo Dux D.2 C.30, 240 HP
Savoia Marchetti S.M. 79 – Motori Alfa Romeo 125 R.C. 35
Savoia Marchetti S.M. 79 – Motori Alfa Romeo 126 R.C. 34
Savoia Marchetti S.M. 79 – Motori Alfa Romeo 128 R.C. 20
Assalto Pallavicino Caproni P.1 – Motore Alfa 126 R.C. 34
Savoia Marchetti S.M.84 – Motori Alfa Romeo 12 R.C.20
Caproni 310 Libeccio – Motori P.III
Caproni 311 – Motori P.VII R.C.26
Caproni 312 – Motori P.IX
Caproni 111- Motori Asso 750 R.C.40
Caproni 311 – Motori Asso 750
Caproni 313 – Motori I.F.DELTA 750 HP
Caproni 314 – Motori I.F.DELTA 750 HP
Cant Z 506 – Motori Alfa 126
Cant Z 1018 – Motori Alfa R.135 R.C.32
Caproni 169 – Motori Alfa R135 R.C.32
Saiman 200 – Motore Alfa R.115
I.M.A.M. RO.41 – Motore P.VII 370 HP
I.M.A.M. RO.43 – Motore P.VII 370 HP
I.M.A.M. RO.44 – Motore P.IX
Il Museo dell’Alfa di Arese che il 18 dicembre 2007 scorso ha compiuto trent’anni, ospita alcuni motori ed eliche, di cui vale la pena dare alcune specifiche.
Il motore 24HP dell’aereo Santoni-Franchini ovviamente è senza elica dato il comando a distanza. Il 126 RC 34 e il 128 RC 18 sono anch’essi senza elica, il 1750, il Lynx, gli S53 e S63 Colombo, il 110I e il 111 hanno l’elica in legno.
Il D C30, il 115I e il 121 RC20 hanno eliche metalliche Alfa Romeo con passo regolabile a terra. Il 115 TER ha un elica metallica che non è produzione Alfa Romeo. Il velivolo Ambrosiani S 1001 ha sul suo motore 110 TER un’elica Alfa Romeo p.v.v. del primo tipo, con biellette. Una piccola elica di questo tipo è anche esposta da sola ma manca degli ingranaggi di comando delle biellette.
Il motore 135 RC32 ha un elica del secondo tipo anch’essa priva dei ruotismi di comando.
C’è infine una grande elica completamente automatica, ma non è certo che sia stata prodotta dall’Alfa Romeo.
Elvira Ruocco
